吉安路易吉·布冯出身于体育世家，他的叔公是曾在整个1950年代效力于AC米兰的洛伦佐·布冯，他的母亲玛利亚也曾是意大利铅球和铁饼项目的全国冠军。出生在托斯卡纳大区港口城市卡拉拉的布冯从小就被认为有出众的运动天赋，1991年，13岁的布冯来到了离家乡很近的帕尔马试训并进入少年队。1994—1995赛季，布冯作为三号门将进入一队阵容，距离他进入帕尔马少年队不过三年。
17岁时在与AC米兰的联赛中，布冯迎来了职业生涯的意甲首秀。比赛中布冯高接低挡，最终帕尔马和当时的意甲巨无霸AC米兰0比0打平。那场比赛后，布冯受到了热捧。那年他也跳级入选了老马尔蒂尼的意大利U21青年队，在那支球队中，年纪最小的他和托蒂、内斯塔等人一起夺得了1996年欧青赛冠军。
1997年已经成为帕尔马绝对主力的布冯得到了老马尔蒂尼的召唤，进入了意大利国家队。1997年的世预赛上，小组第二的意大利和俄罗斯在附加赛相遇，胜者进入世界杯决赛圈。首回合在莫斯科，当时天下着大雪，意大利和俄罗斯各入一球，但此时首发门将帕柳卡突然受伤下场，布冯得以替补登场，迎来了国家队的处子秀。在漫天大雪中，布冯力保球门不失。之后的1998年世界杯，布冯作为第三门将随队征战了世界杯，当时的帕柳卡还处于发挥余热时，才20岁的布冯并未获得出场机会。
1998年法国世界杯之后，帕柳卡退出了国家队，而在国家队的另外一名竞争对手佩鲁齐也状态下降，布冯开始在国家队中坐稳了主力位置。可惜的是，2000年欧洲杯前，布冯遭遇伤病，错过了那一届欧洲杯。2001年布冯以历史上最高的门将转会费的身价(4600万美元)从帕尔马加盟了尤文，在尤文图斯，布冯逐渐成为被众人认可的世界第一门将。[详细]
加盟尤文图斯的第一个赛季，布冯就收获了意甲冠军，随后的日韩世界杯，布冯当仁不让地成为了意大利队主力门将。小组赛第一轮拿下厄瓜多尔后，布冯就开始了“霉运”。打克罗地亚第77分钟，拉帕伊奇禁区内一记极其漂亮的侧凌空转身抽射，皮球划出一道奇妙的弧线打入球门左上角。意大利1比2落败。意大利最后一轮面对墨西哥，博尔格蒂又以一记“回头望月”的背身头球射门，顶出一级弧线球攻入大门。不过，意大利和墨西哥最终1比1打平，得以小组晋级。1/8决赛，对于整个意大利而言都是一场梦魇。厄瓜多尔裁判莫雷诺也从此成为了意大利人的“仇人”。一开场意大利就遭遇了点球，不过布冯此时发威，安贞焕罚出的点球在即将进入左下死角之前，被意大利门将飞身扑出。之后，维耶里接托蒂主罚的角球后头球得分，帮助意大利领先。可惜在最后时刻，薛琦铉禁区内利用门前混乱打入一球，将比分扳平。
加时赛一开始，布冯还扑出了薛琦铉势在必进的任意球。但加时赛中托马西的好球被边裁吹成了越位。托蒂在禁区内的倒地又被莫雷诺认为是假摔，吃到第二张黄牌被罚下。终于加时赛27分钟，安贞焕力压马尔蒂尼头球破门，金球制胜，意大利突然死亡。
奋斗神线年后，经历了“电话门”的意大利足球千疮百孔，但意大利队却空前团结德国世界杯小组赛首轮，意大利毫无压力的2比0击败加纳，本场比赛除了皮尔洛状态神勇外，布冯也力保大门不失。倒是第二轮面对美国时碰到了点麻烦，虽然美国全场没有一次射门打中门框范围内，但扎卡尔多的乌龙球却帮助他们扳平比分，取得了1比1的平局。第三轮面对捷克是布冯在小组赛中遭遇的最大挑战。全场比赛，捷克人11次射门打中了8次，而布冯全部将球拒之门外。进入淘汰赛后，布冯的稳定性似乎更进一步提升，在1/8决赛和1/4决赛中，意大利分别以1比0和3比0击败了澳大利亚和乌克兰，布冯都未曾失球。半决赛面对东道主德国，布冯激战120分钟依旧保持零失球，意大利依靠加时赛的两个进球击败了德国，晋级决赛。
决赛的对手是齐达内领衔的法国队。意大利队开局不利，比赛第7分钟，齐达内轻巧挑射勺子点球破门。而之后布冯再也没有给法国人任何机会，尤其是其中齐达内一次禁区内大力头球攻门，布冯几乎是零时间反应腾空将球托出。马特拉齐帮助意大利扳平比分后，两队都未能再次改写比分，120分钟大战后，布冯和法国门将巴特斯站到了门前，迎接他们的是点球大战。第一轮皮尔洛和维尔托德都罚中，第二轮马特拉齐轻松命中，而法国队主罚的特雷泽盖则将球打在了横梁上。接下来意大利由德罗西、皮耶罗和格罗索均将球打入，6比4，意大利击败法国队最终笑到了最后。
回到意甲的尤文经历了多年的困顿，球队也频繁更换主帅，在欧战和意甲并无突破，不过布冯一直坐稳门将位置。2011年，原尤文队长孔蒂正式接手尤文，这位信奉激情足球的少帅将尤文进行了脱胎换骨的改造。从424阵型到后来的352，尤文在变革中逐渐回到意甲争冠球队之流。2011-2012赛季，尤文创历史地38轮不败夺回意甲冠军，自此开始了对于意甲的统治。而在本赛季，尤文依然以14分的优势领跑意甲，冠军几乎已经在握。这对于36岁的布冯来说，无疑是生涯末期最好的时光。
“布冯对于尤文图斯的联赛冠军当然起了决定性的作用。他错误很少，几乎不出错。他善于将安全感传播给队友，非常冷静，位置上很少有错。我相信一次伟大的扑救抵得上一个改变比赛结果的进球。”
1990年世界杯在家门口举办，布冯的偶像并不是当时帮助意大利保持517分钟不失球纪录的曾加，而是喀麦隆门将恩科诺。在喀麦隆被淘汰后，他还因此哭了一场。
2006年意大利和捷克小组赛相遇，布冯的妻子，捷克名模塞雷多娃因为丈夫而“背叛”了祖国，决定支持意大利。最终意大利2比0击败了捷克。
布冯第一次意甲比赛是0比0平AC米兰，国家队处子秀则是世预赛1比1平俄罗斯，第100场国家队比赛则是在友谊赛中意大利0比0平荷兰，而在他创纪录的第137场对阵丹麦的世预赛比赛中，比分则是2比2，纪录对布冯而言，似乎都是平局。
布冯1991年到帕尔马试训时踢的是中场，不过直到1993年，他才改踢门将的位置，并且在当年就入选了意大利U16国少队。
评估每个球员效力的国家队在世界杯上的成就，理论上只有进入前四名才能在整个单项中加分。
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我曾见到过两位书中人物：百大巨星之一的博比·查尔顿、落榜巨星之一的里维拉。对于世界杯，他们都有着自己的感喟——查尔顿说：“世界杯是世界上最美的一个梦。”里维拉说：“世界杯定义了足球。